우리나라도 최근 들어 사회경제적인 발전으로 과식, 운동부족, 스트레스 증가 등으로 인하여 당뇨병 인구가 늘고 있습니다. 2021년 기준 국내 당뇨병 환자수 통계를 보면 총 468만명 정도가 당뇨병 환자인 것으로 추정되고 있습니다. 이번 글에선 당뇨병 초기증상, 정의, 원인, 유형, 진단, 치료, 예방 및 관리에 대해 알아보도록 하겠습니다.
1. 당뇨병이란?
당뇨병은 혈액 내의 포도당 농도가 계속해서 높은 상태인 대사 질환입니다. 포도당은 주로 음식 섭취 후에 증가하며, 인슐린이라는 호르몬에 의해 조절됩니다. 당뇨병은 인슐린 작용에 이상이 생기거나 인슐린 분비가 충분하지 않을 때 발생합니다. 긴 기간동안 혈당 수준이 정상 범위를 벗어나면 다양한 신체 부분과 기관에 손상을 일으킬 수 있는 질병입니다.
2. 당뇨병의 원인
- 유전적 요인 : 가족력이 당뇨병 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 비만 : 비만은 인슐린 저항성을 증가시키고 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있습니다.
- 인슐인 저항성 : 인슐린은 혈당을 조절하는 호르몬인데, 일부 사람들은 세포에서 인슐린을 효과적으로 사용하지 못하고 저항성을 보일 수 있습니다. 이러한 상황은 2형 당뇨병의 원인 중 하나입니다.
- 식습관 : 과도한 당분과 지방 섭취, 무작정 먹는 습관, 불규칙한 식사 등이 당뇨병 발병과 관련될 수 있습니다.
- 신체 활동 부족 : 신체 활동 부족은 비만과 함께 당뇨병 위험을 증가시킬 수 있습니다. 활동 부족은 인슐린 민감도를 낮출 수 있습니다.
- 노화 : 노화는 당뇨병 발병 위험을 높일 수 있으며 ,특히 2형 당뇨병의 경우 나이가 들면서 발생하는 경우가 많습니다.
- 기타 요인 : 간질환, 호르몬 이상, 약물 부작용, 스트레스 등 다양한 기타 요인도 당뇨병의 원인이 될 수 있습니다.
3. 당뇨병 초기증상
- 잦은 배요(다뇨) : 몸 속 혈당 수치가 높을 때 신장은 과도한 당분을 혈액 밖으로 걸러내려 합니다. 이로 인해 소변량 및 횟수가 증가합니다. 정상인의 경우 하루 1.5리터에 반해 3리터가 넘는 경우도 있습니다. 특히 밤에 자주 소변을 보게 됩니다.
- 갈증(다음) : 과도한 당분을 소변으로 배출하면서 몸 속 수분을 추가로 잃게 될 수 있습니다. 시간이 지나면서 탈수를 일으킬 수 있고 평소보다 더 많은 갈증을 느끼게 할 수 있습니다.
- 공복(다식) : 포도당이 충분한 에너지원으로 활용되지 못해 공복감이 심해집니다. 평소보다 많은양의 음식을 섭취하는 것이랑 상관없이 공복이 이어지고 다식으로 이어집니다. 과식을 하게 되면 혈당을 더욱 높이게 되어 악순환을 초래하기도 합니다. 그럼에도 체중은 오히려 감소하기도 합니다.
- 피곤함(무기력증) : 음식을 많이 섭취하더라도 몸의 에너지원으로 활용되는 포도당이 세포 안으로 들어오지 못하고 배출되다보니 무기력해지는 현상이 나타납니다. 쉽게 피곤해 지거나 충분한 수면뒤에도 피곤함이 남아 있는 현상이 나타나기도 합니다.
- 흐려지는 시야 : 혈중 당분이 높아지면 눈의 미세혈관을 손상 시킬 수 있습니다. 이로 인해 시야 장애가 발생 할 수 있습니다. 시야장애는 한쪽 눈에서만 발생 할 수도 있고 양쪽 눈에서 번갈아 가며 발생할 수도 있습니다. 당뇨병이 있는 환자의 경우 치료받지 않으면 혈관 손상이 심해져 결국 영구적인 시력 상실이 발생할 수도 있습니다.
- 느려지는 자연치유 : 혈당이 높으면 몸의 신경과 혈관이 손상돼 혈액순환을 저해할 수 있습니다. 이로 인해 몸에 난 작은 상처도 치유되는데 시간이 오래 걸리게 됩니다. 짧게는 몇 주 길게는 몇 달까지 걸릴 수 있습니다. 이는 상처 감염 위험 또한 증가시킬 수 있습니다.
- 저림,따끔거림,통증(손,발) : 혈액 속의 포도당의 농다가 높아 혈액 자체의 점성이 높아지다보니 혈액순환이 제대로 이루어지지 않아 각 세포의 영양과 산소 공급이 저하되고 이로 인한 손, 발 저림, 떨림 및 통증 현상이 나타날 수 있습니다. 이는 신경 병질이라 알려져 있는데 치료받지 못하면 시간이 지날수록 악화되어 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
- 얼룩진 피부(겨드랑이, 목, 사타구니) : 겨드랑이, 목, 사타구니쪽 주림이 어두워지면 당뇨병의 전조가 되는 인슐린 저항성의 초기 증상일 수 있습니다.
4. 당뇨병의 유형
- 1형 당뇨병 : 자신의 인슐린을 생산하지 못하는 경우로, 대개 어린이나 청소년에게 발병합니다.
- 2형 당뇨병 : 인슐린을 충분히 생산하지만 효과적으로 사용하지 못하는 경우로, 대부분의 당뇨병 환자가 이 유형에 해당합니다.
- 기타 유형 : 제2형과는 다른 특성을 가지는 특수한 당뇨병 유형도 존재합니다.
5. 당뇨병의 진단
혈당 검사 : 공복 혈당 검사와 당화혈색소 검사를 통해 당뇨병을 진단할 수 있습니다.
6. 당뇨병의 치료
- 식이요법 : 건강한 식습관과 식이요법을 통해 혈당을 관리합니다.
- 운동 : 꾸준한 신체 활동은 혈당 조절에 도움이 됩니다.
- 약물 치료 : 당뇨약이나 인슐린 주사를 통해 혈당을 관리합니다.
7. 당뇨병의 합병증
당뇨병은 다양한 합병증을 유발할 수 있으며, 심혈관 질환, 신장 질환, 신경 손상, 시력 손상 등이 포함됩니다.
8. 당뇨병의 예방과 관리
- 건강한 식습관유지
- 체중관리
- 꾸준한 운동
- 혈당 모니터링
- 정기적인 의료검진
9. 결론
당뇨병은 혈당 조절에 이상이 생기는 질병으로, 조기 발견과 관리가 중요합니다. 식습관 생활 양식 개선, 꾸준한 운동, 약물 치료, 혈당 모니터링 등을 통해 당뇨병을 효과적을 관리할 수 있으며, 합병증 예방을 위해 정기적인 의료 검진이 필요합니다. 의료전문가와 상담하여 개인에 맞는 당뇨병 관리 계획을 수립하는 것이 중요합니다.